Un projet d’habitat pour la Lune et Mars inspiré des origamis japonais

La recherche spatiale s’inspire de l’art du pliage en papier japonais : une équipe d’artistes et de scientifiques, dont l’astrophysicien Bernard Foing (de l’Agence spatiale européenne), a développé et testé un projet de structures en origami destinées à la Lune et Mars. Cet art, popularisé aux alentours du XVIIe siècle au Japon, présente de nombreuses caractéristiques intéressantes pour la recherche spatiale.

Ces “tentes origamis” légères et flexibles, imaginées dans un tissu hautement résistant, se plient et se déplient à l’envi et changent de forme en fonction des caractéristiques de leur environnement. Elles garantissent la sécurité de leurs hôtes en se protégeant efficacement de l’impact des micrométéorites (qui rebondissent sur leurs nombreux angles), tandis que les panneaux solaires intégrés à leur surface fournissent l’énergie nécessaire à leur séjour. Autre avantage : elles limitent les déchets spatiaux en se recyclant à l’infini, leurs multiples facettes leur permettant de se “réinventer” à chaque nouvelle mission spatiale.

Si ce projet inspiré de la tradition japonaise n’en est encore qu’au stade de prototype, il n’en est pas moins sérieux. En juin 2019, l’un de ces “habitats-origamis” sera testé dans un igloo de démonstration construit par le Swiss Space Center sous le glacier du Cervin, en Suisse avant, qui sait, qu’on ne le retrouve un jour sur les surfaces glacées de Mars.