Les lampes en papier Akari s’offrent deux expositions new-yorkaises

Le musée Noguchi de New York rend hommage aux lampes en papier Akari, créées en 1951 par Isamu Noguchi, à travers deux expositions.

Les lampes Akari, inspirées de lampions japonais et construites en papier, en bois et en bambou, font partie des rares objets d’art parvenus, au-delà de leur succès mondial, à se fondre totalement dans la culture populaire. Leur légèreté et leur faible coût de fabrication ont fait de ces lampes pliables les favorites de tant de foyers à travers le monde qu’on oublie souvent qu’elles ont été conçues comme des œuvres d’art.

L’Akari, qui désigne la lumière en japonais (et implique également une notion de légèreté), sort de l’imagination de l’Américano-japonais Isamu Noguchi. Celui-ci, disciple de Brancusi et sculpteur de renom, a connu son premier succès international en 1940 avec sa sculpture News qui orne le Rockefeller Center de New York.

Ce n’est que treize ans plus tard que Noguchi a eu l’idée d’Akari, lors d’une virée à Ginfu, au Japon. Cette ville, reconnue pour sa fabrication de lanternes et d’ombrelles en papier, lui inspire une lampe ronde comme un soleil qui diffuse et adoucit la lumière électrique. Ce design simple, versatile et chaleureux, rencontre tant de succès qu’il est produit en masse dans des usines japonaises — et que l’artiste imagine plus de 200 modèles dérivés de l’originale.

Jusqu’au 27 janvier 2019, les visiteurs du musée Noguchi de New York, conçu par le maître lui-même, pourront découvrir Akari, la sculpture par d’autres moyens et Akari unfolded : une collection par Ymer&Malta. La première est tournée vers le passé : elle présente une centaine de modèles originaux de lampes Akari. La seconde explore le futur. Valérie Maltaverne, tête pensante du studio français Ymer&Malta, a réuni six designers et plus de vingt artisans pour réinventer cette lampe à travers une trentaine de modèles inédits. En résine, en porcelaine ou en plexiglas, ceux-ci écrivent, ensemble, un nouveau chapitre de l’histoire d’Akari.