La mystérieuse île abandonnée de Hashima

Située à une vingtaine de kilomètres de Nagasaki, l’île abandonnée de Hashima, également nommée Gunkanjima, a connu son heure de gloire avant un déclin brutal. Aujourd’hui dépourvue d’habitants, elle se visite partiellement depuis 2015 et raconte imperceptiblement son lourd passé. Jadis exemple glorieux d’une cité minière prospère unique au monde, Hashima est, depuis 1974, un lieu abandonné où la nature a repris ses droits.

Après la découverte d’un gisement de charbon sur ce bout de terre insulaire de 480 mètres de long et 160 mètres de large, la compagnie Mitsubishi acheta le site en 1890 et y aménagea une ville pour héberger sa main-d’œuvre. Du béton solide fut utilisé pour renforcer les tours d’immeubles, l’école, l’hôpital et autres infrastructures contre les intempéries. L’île de Hashima connut son apogée en abritant pas moins de 5259 habitants, devenant pour l’époque le lieu le plus densément peuplé au monde.

Au fil des années, la baisse d’activité due à l’épuisement des ressources entraîna le départ massif des insulaires, jusqu’au dernier en 1974. Pendant plus de cent ans, la forteresse de béton abandonnée s’est délabrée à chaque passage de typhon. Jugée dangereuse par les autorités, l’île fut interdite d’accès jusqu’en 2009.

Ce paradis des “urbexeurs” (des passionnés d’exploration de lieux abandonnés) est devenu depuis 2015 une attraction touristique. Popularisé par les long-métrages Inception de Christopher Nolan et Skyfall de Sam Mendes, le lieu connut un regain d’intérêt. Mais la grande majorité de l’île reste inaccessible. Seule une infime portion aménagée est ouverte aux visiteurs curieux de découvrir un pan d’histoire qui tient, tant bien que mal, encore debout.