4 bières artisanales incontournables à découvrir au Japon

Asahi, Kirin, Sapporo… Ces noms de bières vous sont familiers ? C’est parce que ce sont les plus grands producteurs de la boisson ambrée au Japon qui régnaient, jusqu’à encore récemment, sur tout le marché japonais. A cause de la réglementation très stricte imposée par le gouvernement japonais, l’acquisition d’une licence pour ouvrir une brasserie était rendue difficile voire même impossible pour les petits producteurs.

Ce n’est qu’en 1994 que l’attribution des licences devient facilitée. La capacité de production de bière nécessaire pour l’obtenir passant de 17000 barils par an à seulement 511, les petites entreprises familiales florissent. Aujourd’hui, près de cent brasseries artisanales seraient implantées à travers le Japon. Ces bières se caractérisent par l’alliage d’un savoir-faire traditionnel à des saveurs originales, mêlant plusieurs ingrédients locaux tels que le matcha, le wasabi, la patate douce ou encore le poivre sansho. PEN Magazine a sélectionné pour vous quatre brasseries et bières incontournables qui se différencient par leur goût, mais se complètent par leur qualité.

Avant de devenir une brasserie, Kadoya Honten était un salon de thé fondé il y a plus de 440 ans, sous la protection du temple d’Ise. Ce n’est qu’à partir de 1923 que l’entreprise familiale commence à brasser de la bière et seulement en 1997 qu’ils commencent à fabriquer des bières artisanales. La Ise Kadoya – qui s’apparente aux bières belges – est brassée avec des levures naturelles issues de la sève des arbres de la région d’Ise. Celle-ci dénote donc par son acidité ainsi que par son goût épicé, qui provient des arômes de la levure mêlés au parfum rafraichissant du yuzu – qui modère toute l’amertume de la boisson. Parallèlement, la brasserie Kadoya Honten a été la première société japonaise à remporter la médaille d’or lors de l’Australian International Beer Awards, en 2017.

Les brasseurs de la Coedo sont réputés pour leur savoir-faire traditionnel qu’ils associent à la culture authentique de la ville de Kawagoe, au sud du Japon. La bière Beniaka est brassée avec des patates douces Kintoki rôties et cultivées localement. Cette méthode permet d’obtenir un parfum doux et savoureux qui dévoile une bière ambrée riche, moelleuse et corsée. Un équilibre parfait acquis grâce à ses arômes de caramel et à l’amertume terreuse que dégage le houblon.

Située dans l’une des zones de villégiature estivale les plus célèbres du Japon, à Karuizawa, au Nord-Ouest du pays, la brasserie Karuizawa Brewery dénote par sa longue période de maturation. Effectivement, si habituellement seulement 2 semaines suffisent pour la production d’une bière, la Karuizawa Brewery, elle, requiert 40 jours de maturation. Et c’est cette longue période qui donne à la bière sa qualité rafraîchissante exceptionnelle. La “Seiryou Hisen Premium” est indéniablement la bière phare de la brasserie, on la reconnait grâce à la texture crémeuse et légère de sa mousse, ses arômes de pamplemousse et son goût fruité rappelant le muscat. La Seiryou Hisen Premium a d’ailleurs remporté le grand prix aux World Beer Awards de 2019 dans la catégorie Taste et Design.

La Baird Brewery est connue pour allier le thé vert et le wasabi – qui sont les spécialités de la région de Shizuoka – aux arômes du malt, du houblon frais et de la levure, particulièrement présents contrairement aux autres bières qui choisissent de les éliminer avec un traitement excessif lors du brassage. La bière “Wabi-Sabi” est un produit japonais hybride qui séduit grâce à son parfum floral, son caractère prononcé et sa saveur à la fois raffinée et audacieuse, qui évoque la simplicité et la tranquillité.