L’histoire du konpeito, le bonbon coloré préféré des Japonais

Cette confiserie traditionnelle se retrouve sur les tables lors de fêtes ou de célébrations. Le konpeito, ce petit bonbon coloré en forme d’étoile, est en réalité d’origine portugaise. Il a été introduit au Japon en 1546 par des missionnaires et commerçants venus d’Europe.

Sa popularité n’est, depuis, jamais retombée. Petit et joli, le konpeito se décline en plusieurs goûts et se fabrique toujours à la main avec une recette qui n’a pas changé depuis des centaines d’années. Les artisans utilisent une base de riz gluant transformé en granules, irako, mélangée à du sucre. Cette opération est répétée plusieurs fois. Il faut compter entre 2 à 3 semaines de travail pour réaliser ces bonbons.

À Kyoto, une adresse en a fait sa spécialité : Ryokujuan Shimizu. La boutique propose 50 saveurs différentes, allant de la cerise au soda, en passant par le chocolat ou la noix de coco. Le magasin respecte les produits de saison et met chaque mois à l’honneur un fruit ou un légume différent.