Restaurant Makoto à Miami, entre traditions et expérimentations

Après avoir fait ses gammes au restaurant Morimoto à New York, le chef japonais Makoto Okuwa, originaire de Nagoya, tente une première expérience solo en 2007 à Del Mar, en Californie. La réussite n’est pas au rendez-vous, mais il en faut plus pour décourager le cuisinier. Dès 2009, il ouvre Sashi à Manhattan Beach, toujours en Californie, où il mélange la cuisine américaine aux traditions culinaires japonaises.

En 2011, direction la Floride, et plus précisément Bal Harbour, petite ville à quelques kilomètres de Miami. Ici, au milieu d’un centre commercial fleuri et luxueux, le Japonais ouvre Makoto, où il continue de développer son style de création de plats sophistiqués qui rendent hommage à sa terre natale.

Makoto fait partie de l’empire de Stephen Starr, un restaurateur américain qui possède plus d’une trentaine d’établissements. De manière générale, ces restaurants attirent les célébrités et les personnes voulant se montrer. Mais pas chez Makoto, où ce qu’il se passe dans l’assiette reste l’attraction principale.

« J’ai un vrai respect pour la tradition japonaise, mais je pense aussi qu’il est important d’ajouter mes propres variations, pour faire appel à un large éventail de palais », détaille le chef. Son menu s’inspire de ses collègues, de ses mentors et de la clientèle sophistiquée de Bal Harbour, en plus du soleil et des produits de la région. D’ailleurs, le chef a ouvert un deuxième Makoto au Panama et projette d’ouvrir un restaurant au Mexique.