Shokupan, le pain préféré des japonais

Le pain a été introduit au Japon par accident, lorsqu’un navire transportant des voyageurs portugais a accosté à Nagasaki en 1543. Cependant, le pain européen était trop croustillant et manquait de saveur pour le goût japonais et il aura fallu 300 ans pour l’adapter aux papilles japonaises. Ce fut le cas en 1875, lorsque l’ancien samouraï Yasubei Kimura créa l’anpan, un pain blanc doux et tendre, fourré à la pâte de haricots rouges. Le succès fut immédiat et c’est ainsi que débutât l’histoire d’amour entre les Japonais et le pain.

Selon Motoko McNulty, boulangère et propriétaire de Happy Sky Bakery à Londres, la principale différence entre le pain consommé au Japon et celui d’Europe est le fait que le pain accompagne généralement un repas alors qu’au Japon, il s’agit davantage d’une collation. De plus, le pain japonais est plus moelleux et plus riche. Motoko, qui vit à Londres depuis douze ans, est une spécialiste du shokupan, un pain blanc et aéré, de forme carrée, qui se consomme légèrement grillé au petit-déjeuner ou est utilisé pour des sandwichs.

En japonais, shokupan signifie « manger du pain ». Sa croûte très fine et douce, sa texture moelleuse et, tout comme le riz, son goût neutre et léger le rend essentiel à tout repas. Motoko prépare 500 pains shokupan par jour, qu’elle vend à divers cafés et boutiques japonaises et dans sa petite boulangerie de Shepherd’s Bush, à Londres. Son pain ne contient ni conservateurs ni additifs et est sans conteste le meilleur pain japonais de la capitale anglaise.